L’UOMO NEL PALEOLITICO Nella lunghissima Età paleolitica (più di due milioni di anni), l’uomo ha imparato ad adattarsi progressivamente all’ambiente in cui viveva e a risolvere i problemi di sopravvivenza. Gli uomini del Paleolitico facevano vita nomade. Si fermavano in una zona finché c’era abbondanza di cibo, poi cercavano altri territori. Trovavano riparo in grotte naturali, ma più spesso costruivano capanne. Vivevano della raccolta di frutti, radici ed erbe spontanee, di caccia e di pesca

SCOPERTE E INVENZIONI NEL PALEOLITICO Nel corso dei millenni, gli uomini del Paleolitico fecero importanti scoperte e invenzioni. Per migliorare le loro attività, fabbricarono strumenti di pietra e di osso: lance e pugnali per la caccia. Un passo fondamentale per la costruzione della società fu la capacità di utilizzare il fuoco, che permise di migliorare l’esistenza quotidiana. È stato inoltre accertato che già nel Paleolitico gli uomini vivevano in gruppi sociali e utilizzavano il linguaggio per comunicare tra loro; praticavano la sepoltura e il culto dei defunti. Manifestazione raffinata di queste prime forme di cultura fu la nascita dell’arte; essa si espresse soprattutto attraverso le piccole statue delle cosiddette “Veneri”, figure femminili. L’arte preistorica rispondeva a un bisogno di comunicazione, ma aveva probabilmente anche un significato magico: evocare situazioni perché si realizzassero.

L’UOMO NEL NEOLITICO A partire da 10 000-8 000 anni fa circa, gli uomini non si limitarono più a raccogliere e a cacciare sfruttando le risorse spontanee del territorio, ma impararono a produrre il cibo attraverso l’agricoltura e l’allevamento. Poiché dovevano lavorare i campi e attendere la maturazione dei frutti, essi divennero sedentari e si costituirono in villaggi organizzati, in genere composti di piccoli agglomerati. Non mancarono, tuttavia, centri di dimensioni notevoli in zone fertili e luoghi in cui la popolazione cresceva in modo consistente: Gerico (Palestina), per esempio, nel 7000 a.C. contava circa 4000 abitanti.

LA PRIMA RIVOLUZIONE TECNOLOGICA Una svolta decisiva nel lavoro agricolo fu dovuta, verso la fine del Neolitico, all’invenzione dell’aratro, con il quale si rompevano e si rivoltavano le zolle. Circa 8 500 anni fa, poi, l’uomo scoprì che l’argilla, impastata e poi cotta, si trasformava in un nuovo materiale, la ceramica, utile a costruire recipienti di forme e di grandezze diverse, adatti a contenere tutti i tipi di alimenti, anche quelli liquidi. Fu proprio nell’ambiente dei vasai che fece la sua comparsa la ruota (IV millennio a.C.).    Questa invenzione segnò l’inizio della rivoluzione nei trasporti, nel commercio e in campo militare. L’invenzione del telaio, poi, permise di sviluppare la tecnica della filatura e della tessitura del lino e della lana, che si producevano grazie all’agricoltura e all’allevamento. Gli uomini del Neolitico impararono inoltre a lavorare e a modellare i metalli: prima il rame, poi il bronzo e infine il ferro. Per ricordare Lavorazione al tornio. • Quali altre caratteristiche sono legate al periodo Neolitico? •

ARTE E RELIGIONE Durante il Neolitico si moltiplicarono anche le manifestazioni artistiche e religiose, sempre legate tra loro. Significato religioso dovevano avere i grandiosi monumenti in pietra, i megaliti, rinvenuti in varie parti d’Europa. Il complesso megalitico più famoso è quello di Stonehenge, in Gran Bretagna. Conosciuti in tutto il mondo e patrimonio dell’UNESCO sono le incisioni rupestri della Valcamonica (Brescia): le più antiche risalgono al Neolitico; poi, per secoli, i Camuni hanno continuato a tracciare sulle pietre della valle figure sacre, uomini, animali, carri, attrezzi, armi e mappe dei loro insediamenti.

Come vivevano  gli uomini  del Paleolitico? __________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

Che cosa fece l’uomo del Paleolitico per migliorare le proprie attività? ________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

Quali altre caratteristiche erano tipiche degli uomini del Paleolitico? ________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

 • Quali significati aveva l’arte preistorica? _______________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

Che cosa provocò una svolta decisiva nel lavoro agricolo? ________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

• Come si otteneva la ceramica? A che cosa serviva? ________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

 • Quando si arrivò all’invenzione della ruota? Perché fu importante? __________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

• A che cosa serviva il telaio?   __________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

 • Quali metalli venivano lavorati nel Neolitico? ____________________________________________________________________________________________________________________________________________________________• Dove sono state ritrovate, in Italia, importanti testimonianze dell’arte neolitica? ______________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________________